探討北歐社會的家庭關係
開幕節目是一部現代歌劇作品《秋天奏鳴曲（Autumn Sonata）》，改編自電影大師英瑪褒曼的同名電影《秋天奏鳴曲》，於1978年榮獲金球獎最佳外語片殊榮。
作品描述一對母女關係：一位蜚聲國際的鋼琴家母親，在缺席七年以後到訪女兒的鄉居，一首蕭邦的前奏曲，卻揭示母女之間早已存在的裂痕——母親的自私冰冷深刻刺痛了女兒。一晚，繃緊關係終於爆發，兩人互相怨懟並剖白內心的痛苦。「電影最著名的是它除卻二人彈琴時的樂韻，大部分時間也沒有音樂。」
芬蘭國家歌劇院委約當今炙手可熱的芬蘭作曲家Sebastian Fagerlund為電影譜上新曲，改編成歌劇。「歌劇版加入了很多音樂元素，鮮明的配樂風格，卻極富表現力，帶動演員的情感變得更立體亦更強烈，精彩的劇本多角度剖析人的心理爭扎卻不留批判，觀眾看得揪心，感同身受之餘亦坐上一趟情緒的過山車。」香港的演出由北歐傑出的歌唱家，聯同瑞典馬爾默歌劇院合唱團，及香港管弦樂團傾力演出。這部作品相信亦會吸引一眾電影迷入場，舞台場景完美展現北歐簡約的美學風格。
沉浸於北歐前沿的文化視野
北歐因其獨特的地理環境和氣候，養成特有的文化氣質：簡約、冷靜克制、崇尚自然、著重人性關懷，今年藝術節，為讓觀眾深深沉浸在北歐的氣息，特別構思了一個Nordic Café系列：「這個Nordic Café系列包含四個節目，會一連六天在香港文化中心劇場上演。當觀眾入場，他們會像走進一個北歐的餐廳，體驗非一般的劇場演出。欣賞演出的同時，觀眾更可品嚐當地飲品小食，全方位體驗北歐創作文化。」
Nordic Café系列包含一個古典音樂會，由本地優秀的演奏者如黃蔚然、羅曼四重奏、Cong四重奏等參與演出，以室樂、鋼琴獨奏形式，在一個北歐風格的客廳裡，彈奏北歐古典及當代作曲家的作品。
讀劇是重要一環，因為讓作品初次面對觀眾，是介紹劇作的試驗場。而讀劇的演繹本身充滿可能性，既像演繹，又不是演繹，不是全然進入演繹的境界，和文本存有一種距離。當演員投入演讀，空間感卻完全錯置，像在留白，於是觀眾可自行填滿想像。Nordic Café系列設有兩個讀劇劇場《畸兒（Kinder K）》與《群鬼（Ghosts）》。《畸兒（Kinder K）》由來自北歐•美國劇場的兩位演員讀一個新晉挪威劇作家Kristofer Blindheim Grønskag 創作的作品；是一齣關於墮胎的故事，作品想探討墮胎者的內心世界，牽連到德國納粹的屠殺，說人的掙扎。另一個易卜生的經典作品《群鬼（Ghosts）》，劇本誕生年代本來就充滿爭議，指控舊制度及道德觀念的陳腐。今次找來著名劇場人潘惠森導演，夥拍資深劇場人陳麗珠、陳淑儀、陳曙曦演出，形式更與一般讀劇劇場有別，名為「劇本演讀及沿途評述會」，演出中會與觀眾互動，並引導觀眾如何欣賞這個經典作品。創作單位為本地進劇場，導演親身挖掘文本，透過與別不同的讀劇形式，讓觀眾對文本的解讀會更為透徹。 此讀劇的演出安排早於另一同名節目、由挪威國家芭蕾舞團演出的《群鬼》，後者以芭蕾舞劇形式演繹，以形體舞作，演活經典中人物的經歷及內在感情。「《群鬼》本來是一個文學經典，我們想為觀眾帶來一個完全的體驗，希望對易卜生有興趣的朋友，可完整聽完整個故事，到看芭蕾演出時，感受會更深。」Amy 補充說。Nordic Café的壓軸節目，是由本地著名女演員蘇玉華擔演一個即興劇場，在未經綵排下，她在演出時才取得劇本作現場演繹，發揮她的天才，一邊烹調北歐菜一邊作即興演出。作品的名字叫《Cook》，相信將會為觀眾帶來一個非常特別的觀劇體驗。
從音樂中感受無拘束的自由氣息
藝術節除了劇目吸引，音樂也不遑多讓。提到北歐音樂，你或會聯想起音樂女王Björk、或近年極紅、實驗性十足的Sigur Rós？無論如何，北歐音樂在世界樂壇注定受觸目，在嚴寒極地孕育出來一種遺世獨立、空靈純淨、穿透人心的樂音，有療癒、温暖人心的力量，難怪在全球各地吸納了一大班粉絲。說回藝術節當中一個北歐馬拉松Band Sound音樂會、將以七支北歐獨立樂隊及五支本地人氣樂隊包括雞蛋蒸肉餅，Milkmouth， Olivier Cong, Jonathan Yang 及Vincy Chan & the Prototyke Lab同台交流，一連兩日（六及日）假灣仔伊利沙伯體育館演出，節目由本地著名音樂人龔志成策劃，最特別之處，除了以馬拉松形式，參與演出的獨立樂隊大部分是女團（Elifantree、JFDR、CTM、Pale Honey、Eleanoora Rosenholm、Anna Von Hausswolff），也不只是温柔清新系，各隊均有很強烈的個人風格（質樸民謠、電子幻音、沉鬱幽閉……兼而有之），當中Einar Stray Orchestra更是出身於古典音樂訓練，用古典樂器來夾Band。若你對Band sound認知仍停留在全男班搖滾重金屬吵耳音樂強勁節拍，今次必能令你一新耳目。伊館大堂更會展示北歐手工藝及地道美食，兼有DJ打碟，是不容錯過的音樂嘉年華。
觸及多個社會議題
或許北歐極端氣候及特有歷史使然，北歐人心底對黑暗有一種獨特詮譯。來自冰島《黯黑祭典（The Best of Darkness）》，藝術總監及編舞Erna Ómarsdóttir以當代舞探索何為黑：是温暖如置身母親體內的子宮？安舒尤如進入夢鄉？或是可怖、屬於噩夢與孤獨的國度、飢渴鬼魂的領土，到處咆哮獵食或尋求釋放？人置身漆黑之中，到底是脆弱還是剛強？ 音樂部分由殿堂樂隊Sigur Rós擔當，當中更包括樂隊未曾公開發表過的作品。
另一亮點節目，探討難民問題：對他國的貧困，及造成他人流離失所的戰爭，我們有沒有一份同理心？來自瑞典心之馬戲團（Cirkus Cirkör）的《界限（Limits）》是一部當代馬戲作品，它從大愛角度講難民議題，以詩化的意象、多元的音樂、力量澎湃的肢體語言，探視今天的難民危機。當歐洲各國為了堵截難民而封鎖邊境，創作團隊帶領觀眾超越國界，把瑞典甚至美國想像成為雜技藝人的身體，從新穎有趣的角度，就身體政治、人道議題等展開另類論述。
我們以往對大自然的一種崇敬、敬畏之心，來到今天已經蕩然無存。2019的北極，面對更多災難，因為格陵蘭的氣温創新高，是一個正在融化的巨大冰柱，而沿海地區正受到被淹沒的威脅。原來我們已經進入了「人類世」（Anthropocene），即人類主導大自然，這亦揭示人對生態系統所造成的嚴重破壞。來自丹麥的「無形旅舍」（Hotel Pro Forma），聯同拉脫維亞電台合唱團 ( Latvian Radio Choir) 創作的《人造新北極（NeoArctic）》，演出分為十二幕，以史詩式的磅礡影像，展現北極地貌的光怪陸離。創作團隊借鑑德國的世界文化宮「人類世計劃」，就「粒子」、「氣體」、「波束」三大主題，塑造一個蒼涼又具詩意的文本。拉脫維亞電台合唱團造型奇詭，作品以室內合唱、電子音樂、迴盪音等建構多元聲景，讓觀眾聆聽地球的心聲，作出反思。
